空氣錘可以實(shí)現(xiàn)空行程，懸空，壓緊和打擊等動(dòng)作。打擊又有輕，重，連打和單打之分。這些動(dòng)作是通過配氣操縱機(jī)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)。目前空氣錘廠家使用的空氣分配閥主要有兩種形式：三閥式和兩閥式。

　　三閥式空氣分配閥有上中下三個(gè)旋閥，上下閥各有閥體和閥套，中旋閥只有閥體，在中旋閥同一軸線的左端裝有一止回閥。上下旋閥閥體通過平行四連桿聯(lián)動(dòng)，用一長手柄操作，中旋閥采用短手柄操縱，轉(zhuǎn)動(dòng)手柄就可以改變閥體在閥套中的位置，從而改變壓縮缸和工作缸之間的氣路情況（通斷，通道大?。?shí)現(xiàn)各種動(dòng)作。

　　（1）空行程：把短手柄放在中旋閥全開的位置上，下旋閥的長手柄放在相當(dāng)于懸空時(shí)的垂直位置（或把手柄順時(shí)針推轉(zhuǎn)一角度，放在相當(dāng)于壓緊時(shí)的位置），使兩缸上下腔與大氣相通，這時(shí)錘頭在自重的作用下下落，并在下砧面上保持不動(dòng)。由于空行程時(shí)壓縮缸不產(chǎn)生壓縮空氣，啟動(dòng)力矩小，故常用于電動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)。

　?。?）懸空：把短手柄放在中旋閥全關(guān)閉的位置（圖中短手柄設(shè)在左邊水平位置），長手柄放在垂直位置，這時(shí)兩缸上腔通大氣，壓縮缸下腔的氣體經(jīng)旋閥D段，止回閥再經(jīng)下旋閥的C段進(jìn)入工作缸的下腔。在壓縮空氣的作用下，錘頭被提起至行程的上方，直至工作活塞進(jìn)入頂部的緩沖腔，在緩沖腔氣壓的作用下達(dá)到平衡為止。止回閥的作用是防止工作缸下腔的壓縮的氣體僅在其下腔及錘身氣道內(nèi)壓縮膨脹。

　　當(dāng)工作缸下腔壓縮空氣有泄露，止回閥兩端壓力不平衡時(shí)，止回閥被頂開，補(bǔ)入一部分壓縮空氣，懸空時(shí)錘頭在行程上方往復(fù)顫動(dòng)。

　　懸空時(shí)可以進(jìn)行放置工具或鍛件等工件。

　?。?）壓緊：把短手柄放在使中旋閥全關(guān)的位置，長手柄從垂直位置順時(shí)針方向轉(zhuǎn)動(dòng)一角度，使壓縮缸上腔及工作缸下腔與大氣相通，壓縮缸下腔的氣體經(jīng)下旋閥的D段，止回閥上旋閥的A段進(jìn)入工作缸的上腔，則下砧在落下部分重量級工作腔上腔氣體壓力的作用下壓緊下砧上的工件。

　　在壓緊狀態(tài)時(shí)可以對工件進(jìn)行彎曲或扭轉(zhuǎn)操作

　　（4）打擊：把短手柄放在使中旋閥全關(guān)的位置，長手柄從垂直位置逆時(shí)針轉(zhuǎn)一角度，使兩缸上下腔分別連通，則可實(shí)現(xiàn)連續(xù)打擊，當(dāng)錘頭打擊一次后立即把長手柄至“懸空”位置，錘頭不再下落就可得到單次打擊。打擊的輕重是靠操作手柄來實(shí)現(xiàn)的，手柄回拉的角度越大，則兩缸上下通道的開口越大，上旋閥中段通大氣的通道的開口越小或完全被堵死，打擊就越重；反之，打擊就較輕。上旋閥A段的小孔是為了從“懸空”到“打擊”有一段過度，使工作缸上下腔瞬時(shí)溝通，錘頭快速下落，動(dòng)作靈敏。

　　為了確保錘正常工作時(shí)，保持足夠的空氣，實(shí)現(xiàn)補(bǔ)償泄露損失的目的，壓縮缸上腔由活塞的環(huán)形孔于缸側(cè)的雙排孔接通大氣，其下腔由活塞圓周上的小孔與大氣接通而補(bǔ)氣。